► Аудио

Во втором сезоне хоккейной Лиги чемпионов сыграют 48 команд

Второй сезон возрожденной хоккейной Лиги чемпионов стартует в четверг с участием 48 клубов, но представители Континентальной хоккейной лиги участия не принимают.

Хоккейная Лига чемпионов была учреждена год назад под эгидой Международной федерации хоккея (IIHF) 26 европейскими клубами из шести лиг - чемпионатов Австрии, Германии, Финляндии, Чехии, Швейцарии и Швеции. Отсутствие должной финансовой поддержки нового турнира и перегруженный календарь КХЛ не позволяют принять участие в турнире клубам из считающейся сильнейшей на континенте открытой российской лиги.

Исполнительный директор Лиги чемпионов Мартин Бауманн накануне старта второго сезона отметил, что привлечение в будущем представителей КХЛ - "главный вызов" для Лиги чемпионов.

Представители КХЛ входили в рабочие группы по организации Лиги чемпионов ИИХФ, но, увы, мы ничего не могли поделать, когда они вышли из процесса", - приводит слова Бауманна официальный сайт Лиги чемпионов.

В любом случае, в сравнении с первым сезоном количество участников Лиги чемпионов увеличилось на четыре клуба. 48 команд на предварительном этапе разбиты на 16 групп по три в каждой, по две лучшие выходят в 1/16 финала. Групповой турнир пройдет с 20 августа по 6 марта, плей-офф стартует 22 сентября, финальная игра запланирована на 9 февраля.

В турнире принимают участие 26 клубов-учредителей, которые получили лицензию А, обладатели лицензии В - сильнейшие команды шести лиг-учредителей (не считая обладателей лицензии А), а также 10 команд, получившие "уайлд-кард". Среди них - по два клуба из Великобритании, Норвегии, Словакии и Франции, чемпион Дании, а также белорусский "Неман" из Гродно - обладатель Континентального кубка IIHF.

Второй сезон подряд призовой фонд турнира составляет 1,5 млн евро, из которых чемпион получит 135 тыс. В прошлом сезоне на старт Лиги чемпионов IIHF вышли 44 клуба, а в финале встретились два представителя Швеции - "Лулео" со счетом 4-2 победил "Фрелунду".

В 1965 году впервые был организован Кубок европейских чемпионов по хоккею, 20 раз этим трофеем владел ЦСКА. В 1996-2000 гг. ИИХФ проводила Евролигу, а в сезоне-2008/09 состоялась первая попытка возродить Лигу чемпионов. Этот турнир прошел в первый сезон КХЛ с участием российских клубов и завершился победой швейцарского "Цюриха", после чего проект был снова приостановлен.